Chantal Thomas

(Photographie de Jerry Bauer ©)

Biographie :

Née à Lyon en 1945, cette femme passe par tous les domaines. Ecrivain, historienne, essayiste, directrice du centre national de recherche scientifique et enseignante dans des universités américaines, Chantal Thomas est considérée comme la spécialiste du XVIIIème siècle.

Quelques oeuvres de cet auteur :

Depuis 1978, Chantal Thomas est l'auteur de nombreuses oeuvres telles que des nouvelles, des essais, des pièces de théâtre, ou encore des romans.

• 1978 : Sade, L'œil de la lettre
• 1985 : Casanova, Un voyage libertin
• 1991 : Don Juan ou Pavlov, Essai sur la communication publicitaire
• 1989 : La Reine scélérate, Marie-Antoinette dans les pamphlets
• 1990 : Thomas Bernhard
• 1994 : Sade
• 1995 : La Vie réelle des petites filles
• 1998 : Comment supporter sa liberté
• 2002 : Les Adieux à la Reine
• 2003 : La Lectrice-Adjointe, suivi de Marie-Antoinette et le théâtre
• 2003 : Souffrir
• 2004 : L’île flottante
• 2005 : Apolline ou L’école de la Providence
• 2005 : Le Palais de la reine
• 2006 : Chemins de sable, Conversation avec Claude Plettner
• 2006 : Jardinière Arlequin, Conversations avec Alain Passard
• 2008 : Cafés de la mémoire
• 2010 : Le Testament d'Olympe

Le Testament d'Olympe
 

Résumé de l'oeuvre :

L'histoire du Testament d'Olympe se déroule au cours du XVIIIème siècle, sous le règne de Louis XV durant la guerre de sept ans.Cette oeuvre est divisée en trois parties qui retracent la vie d'Apolline et de sa soeur Ursule. L'auteur nous présente tout d'abord leur famille, leur mode de vie, principalement basé sur la religion, etc ... On y découvre que cette famille a été victime de nombreux soucis : entre famine et maladies, beaucoup de leurs enfants sont morts très jeunes. Très vite, le lien entre les deux soeurs nous est présenté, à la fois complice et fusionel. Mais, au cours du roman, un événement vient perturber cette relation : la disparition d'Ursule. Les années passent, les proches d'Apolline sont contraints de l'oublier. Leur avenir doit donc se tracer sans elle. Les soeurs d'Apolline apprennent à tisser, tandis que celle-ci est amenée au couvent. Mais malgré cela, elle ne parviendra jamais à oublier Ursule, son ainée.

Les débuts d'Apolline, au couvent, sont difficiles jusqu'à sa rencontre avec Mathilde, une jeune fille indisciplinée ayant été renvoyée de nombreux établissements. Elle établit avec elle une forte amitié, durant de nombreuses années. Elle parvient alors à oublier les nombreuses contraintes que présente le couvent, et rencontre même le frère de son amie. Mais au départ de cette dernière, la mélancolie la reprend. Les jours se suivent alors, et se ressemblent, jusqu'à ce qu'un incendie détruise le couvent. Apolline retourne donc chez ses parents avant d'aller travailler dans la capiltale en tant que préceptrice. Mais un jour, notre héroïne reçoit une mystérieuse lettre signée du prénom « Olympe ». Elle se rend donc à la gendarmerie de Paris, comme demandé dans la lettre et découvre qu'Olympe est en fait Ursule. Cette dernière, gravement malade, meurt aux côtés de sa soeur. Celle-ci récupère alors le testament d'Ursule, mais décide de ne pas le lire. Après sa mort, Apolline retrouve le frère de sa meilleure amie, Adrien, dont elle tombe éperdument amoureuse. Ce dernier l'aide à retrouver le courage de lire le testament laissé par sa soeur.

On observe alors un changement de narratrice. Ursule prend ainsi la parole à travers son testament. Elle raconte tout d'abord son enfance, nous fait découvrir sa personnalité puis nous raconte toute son histoire depuis sa fuite. On apprend qu'elle a rencontré le secrétaire du duc de Richelieu, un poète. Elle s'arrange pour que celui-ci la prenne sous son aile. Durant cette période, Ursule fait aussi connaissance avec le duc de Richelieu. Celui-ci, de même que le poète s'occupe d'Ursule, la nourrit, se confie à elle, etc. Jusqu'au jour où Ursule, se fait enlever. On apprend plus tard qu'il s'agit d'un complot. En effet, le duc de Richelieu offre Ursule, préservée vierge, au roi Louis XV. Ce dernier la défleure et se confie à elle. Jalouse de l'amour que le roi porte à une autre femme, Ursule décide de tomber enceinte de lui. Cette dernière accouche d'un petit garçon appelé Louis. Le roi le reconnaît, mais peu de temps après le poupon tombe malade et meurt.

Charles & Laura.

Les Personnages principaux :

Ursule : Ainée d'une famille bordelaise très croyante, Ursule est une jeune fille qui depuis toute petite, a toujours renié sa famille, la pauvreté de sa vie, etc... C'est ainsi qu'un jour, elle décide de s'enfuire. De s'enfuire pour partir à la conquête d'une vie nouvelle, de son eldorado, fait de luxe et de richesse. Ursule est donc une jeune femme à l'esprit très rebelle, prête à tout pour arriver à ses fins ce qui la perdra...

Apolline : Cadette d'Ursule, Apolline est une enfant hantée par la disparition de sa soeur et dotté d'une grande fragilité. Elle sera rapidement enmenée au couvent

Le Duc de Richelieu :  Gouverneur d'Aquitaine, il s'agit d'un personnage clé de l'histoire, appartenant également à l'Histoire puisqu'il est considéré comme le plus grand libertain du XVIIIème siècle. C'est lui qui amènera Ursule, alors rebaptisée Olympe, dans ses bagages afin de l'offrir au roi Louis XV.

Louis XV : Tout comme le Duc de Richelieu, il s'agit d'un personnage appartement également à l'Histoire de France. En tant que spécialiste du XVIIIème siècle, Chantal Thomas retranscrit, dans son oeuvre, la personnalité de ce roi attiré par le péché, les femmes et la mort.

  Le portrait d'une époque

En cernant son oeuvre sur le XVIIIème siècle, et en intégrant deux personnages importants ayant réellement appartenus à l'Histoire durant cette époque, Chantal Thomas parvient à nous montrer le statut et les conditions des femmes, alors soumises. Tous les aspects du XVIIIème siècle sont alors traités : du libertinage jusqu'à la religion, en passant par la famine et les maladies. L'auteur mérite donc son statut de spécialiste du XVIIIème siècle en dressant un portrait réaliste et précis de cette époque.

Sources : Wikipedia.org / Mondalire.com

Avis des lecteurs :

Charles :

Deuxième lecture à l'occasion du Goncourt des Lycéens. L'histoire retrace la vie d'une jeune fille et de sa soeur. Contrairement au Coeur Régulier, un évènement retient notre attention et nous accroche à cette oeuvre : la disparition d'une des deux soeurs. Evidemment, j'ai trouvé certains moments assez longs et ennuyeux (le chapitre sur le couvent, par exemple). Ce que j'ai bien aimé dans la structure du roman, c'est la division que l'on peut faire entre les deux moitiés. En effet, Apolline est la naratrice dans la première moitié. On trouve ensuite une transition entre ces deux moitiés : la mort de sa soeur et le testament qu'elle a lui a laissé. S'en suit alors un changement de narratrice : sa soeur défunte, à travers son testament qui raconte toute sa vie depuis sa disparition. A partir de cette deuxième moitié, j'ai eu la sensation de lire un autre roman (dont l'histoire et tout aussi intéressante et nous dévoile de nombreux éléments concernant la société du XVIIIème siècle). D'après moi, c'est ce qui fait toute l'originalité du Testament d'Olympe.

Laura :

Le Testament d'Olympe est un livre que j'ai beaucoup apprécié (même s'il on peut connaître quelques difficultés de lecture dans les premières pages).

Ce roman nous apporte de nombreuses informations historiques, en particulier sur le XVIIIe siècle, et l'année 1..., où la population a énormément souffert de famine, etc... Mais ce récit dénonce également la difficulté de la vie des femmes à cette époque, à travers le libertinage ou même, la vie au couvent qui pouvait parfois être sordide. Ces informations nous sont apportées grâce au témoignage de deux femmes, de deux soeurs (Ursule et Apolline), qui ont connu des destin très différents, mais qui au fond, ont toujours été liés...

Un livre que je recommande vivement !

Adrien :

Ce roman possède une belle histoire , du moins interessante , dans un contexte du XVIII e siècle . Bien que le fond puisse être bon , je n'ai pas apprécié la lecture car je le trouvais trop ennuyeux . Je n'ai tout simplement pas accroché . Trop de details inutiles viennent , à mont goût ,  alourdir le récit déjà bien assez complet comme ca . Néanmoins , il reste un livre au quel il faut s'interesser car son contexte historique est assez riche .

Agathe : 

J'ai vraiment adoré le Testament d'Olympe. C'est un livre vraiment très bien écrit et l'histoire est intéressante. Par contre je trouve dommage qu'on ne sache pas comment réagit Apolline à la lecture des mémoires de sa soeur. Mais mis à part cela, le livre est vraiment génial !! J'ai tout de suite apprécié la lecture et je suis rentrée dedans très rapidement ( peut-être parce que  je venais de finir avec Houellebecq ) mais en tout cas je ne trouve rien à redire à cette histoire.

Un livre que je conseille à tout le monde.

Camille : Je dois avouer qu'au début, j'ai eu un peu de mal à me mettre dans Le Testament d'Olympe. C'est le tout premier livre du Goncourt que j'ai lu et il m'a fait un peu peur, notamment à cause d'un vocabulaire plutôt recherché, un peu trop même. Toutefois, j'ai eu raison de m'accrocher puisqu'il ne m'a pas du tout déçue !  Qu'on passe de la narration d'Apolline à celle d'Ursule/Olympe pour qu'elle nous raconte son histoire m'a certes surprise mais plutôt agréablement. L'histoire en elle-même est tout simplement belle, avec un éventail de détails sur le XVIIIeme siècle très apprécié pour en connaître plus sur cette époque. Seul bémol que je trouve, tout comme Agathe, c'est qu'on n'a aucune idée de la réaction d'Apolline à la lecture du testament de sa soeur... 

Océane:  J'ai vraiment apprécié Le Testament d'Olympe tant par l'histoire que par le style d'écriture qui n'est pas forcément simple mais pas complexe non plus. Je dois avouer que j'ai eu beaucoup de mal à rentrer dans l'histoire car le début est assez compliqué à comprendre. Puis au bout de quelques pages j'ai vraiment accroché. Malgré le registre de langue assez soutenu, l'histoire reste compréhensible. Passer du récit d'Apolline à celui de sa soeur aînée est intéressant tout comme l'époque à laquelle cela se passe. La précision de certains détails nous permettent ,par moment, de se croire nous-même au XVIIIe siècle. On découvre la vie pas toujours facile des jeunes filles au couvent (grâce à Apolline) et la vie à la capitale pour les "favorites" du roi à l'époque (grâce à Ursule) et le "fayotage" dont quelques-uns étaient capable pour se faire bien voir du chef de l'Etat (Richelieu, par exemple). La façon dont le roi traîte Olympe après son accouchement est horrible et est totalement contraire aux traitements que cette dernière recevait au début de sa liaison avec Louis XV.

Seule remarque négative, le fait qu'on ne sache pas comment Apolline réagit face aux révélations d'Olympe nous laisse un peu sur notre fin (comme l'a dit Agathe).

    Marc Dugain

    Marc Dugain, est né le 3 Mai 1957 au Sénégal. Mais, est arrivé en France à l'âge de 7 ans. Pendant son enfance, il accompagnait son grand-père à la maison des gueules cassées de Moussy-le-Vieux, château ayant recueilli les soldats de la première guerre mondiale mutilés du village à l'origine de son premier roman, la chambre des officiers, en 1999.

  Il a déjà reçu une vingtaine de prix littéraires, dont, le prix des libraires en 1999, le prix des deux-Magots, également en 1999, et le prix Roger Nimier, aussi en 1999, pour ce premier roman. Mais aussi, le prix du RTL lire en 2007.

  Il a également écrit: _ Compagnie Anglaise en 2000: analyse la solitude et la quête amoureuse d'un homme d'affaire anglais de quarante ans.

                                    _ La malédiction d'Edgar en 2005.

                                    _ En bas les nuages en 2008: recueil de brèves nouvelles où sept hommes d'aujourd'hui, "nagent" dans leur vie entre solitude et faux-semblants.

                                    _ Une organisation ordinaire en 2007 (=BD)

    Et bien sûr,             _ L'insomnie des étoiles en 2010.

   Il a aussi réalisé le film sorti en février 2010, Une exécution ordinaire.

                                             L'insomnie des étoiles

    L'insomnie des étoile, est un livre hitorique et policier à la fois.

L'histoire se passe à la fin de la seconde guerre mondiale, en Allemagne, et donc en 1949. En Automne pour être exacte, au début de l'histoire.

Car, plus les pages défilent, et plus le temps file.

Maria, une adolescente de 15ans, est retrouvée seule dans la ferme de son père, lui même parti au front. L'histoire, se déroule dans la Mairie de la ville, où a été hébergé Maria par les soldats Français qui l'ont trouvés. En particulier, le capitaine Louyre, qui ayant trouvé le cadavre d'un homme dans le "jardin" de la ferme, a décidé d'enquêter, non pas seulement pour savoir qui est l'assassin (un officier Allemand). Mais aussi sur la ville en elle même, en particulier, sur son soit disant institut de convalescence (qui est en fait un hôpital...) anciennement dirigé par le docteur Halfinger. Car maintenant fermé mais le Dr est toujours payé, malgré sa fausse mise en retraitre, étant donné qu'il n'a pas encore l'âge d'y être.

  Il découvrira plusieurs choses intéressantes au cours de son enquête. Avec Maria, qui devient une femme, toujours logée dans ses bâtiments.

  Louyre, lui lit les lettres que son père lui avait écrit et qu'elle n'avait pas pu lire car ses chevaux, avaient écrasés ses lunettes lors d'une tempête au tout début du livre.

 Maria devient donc très vite orpheline.

                                                    Nos avis

    Rien qu'à l'histoire, je peux dire, que j'ai sincèrement plus qu'adoré ce roman. Comme dirait certains, je l'ai dévoré. En deux soirées précisément. 

Mais, je l'ai gardé une semaine, pour pouvoir revoir mes nombreuses notes, et l'étudier encore un peu. Tellement je l'ai aimé. Je ne suis pourtant pas très fan de romans policiers d'ordinaire. Mais là, à la différence de tous les autres livres policiers que j'ai eu l'occasion de lire, il ne s'y trouve pas énormément de description. Or, je n'aime pas vraiment les descriptions. Donc, j'ai trouvé qque ça faisait un premier point positif pour Marc Dugain. 

Il y a juste l'essentiel. De plus, le style d'écriture, est simple. De niveau début collège je diarais même. Des mots simples mais expressifs sont employés.

Un vocabulaire varié malgré sa simplicité. Un roman à la porté de tous. Que je recommande fortement. Mais, il est vrai, qu'à la fin du roman, il y a plus d'explications. Qui peuvent être inintéressantes pour certaines personnes. Comme par exemple, quand le Dr Halfinger parle des schizophrènes. Dont d'ailleurs, j'ai recopié la définition, (assez longue je dois l'avouer). Etant donné que j'aurais souhaité être psychiatre ou psychanaliste. Mais, ça n'a rien avoir avec le livre, donc...

  Ainsi, que l'explication de l'incarnation de la mère à Maria, Clara Ritcher.

 Bien que certaines personnes, comme Maïwenn qui l'a expliqué, trouve le vocabulaire trop simple justement, et la fin étrange. Après c'est chacun ses goût. Mais, MOI, j'ai vraiment, adoooooooré!!!

                                                                                                                                          Emilia.

  Le livre de Marc Dugain, "L'insomnie des étoiles" est tout d'abord une énigme policière qui nous entraine dans un lointain village allemand, au lendemain de la seconde guerre mondiale. On se place alors, dans la peau d'un enqueteurs pret à découvrir un secret dans ce village perdu. Ce qui est déconcertant, par rapport aux enquetes réalisés par les alliés dans les grandes villes. Pour ma part, le début du livre est très "accrochant", on s'attache aux personnages et à leurs vies, et on cherche au fur et a mesure des pages à en savoir plus sur la jeune allemande, Maria. Malheuresement je trouve, que l'auteur à choisi une piste dangeureuse, en choissisant un sujet très sombre; la maladie mentale en comparaison avec la seconde guerre mondiale. Ce livre ne m'as pas particulièrement plus, alors qu'au départ celui-ci m'avait l'air très intérrésant. J'ai donc été plutot déçu, car ce livre aurait peut-etre gagné d'authenticité si, l'auteur avait fait plus attention à faire référence au contexte histoire dans lequel il se trouve.

                                                                                                                                             Louise.

Joséphine :

J'ai adoré ce livre ! Comme Emilia je le trouve vraiment facile a lire pour tous. Je l'ai lu très vite moi aussi, on rentre très facilement dans ce livre. L'histoire est originale dans le sens où l'auteur parle d'un contexte très précis de l'après-guerre du point de vue des francais. De plus on rentre directement dans une sorte d'enquète où une jeune fille est méllée a un meurtre sordide. Petit a petit on passe d'une simple affaire policière à une enquète a l'échelle mondiale. On passe par deux point de vue différents au cour du moment ce qui permet d'avoir un autre aperçu de l'histoire. Les personnages sont bien définis et attachants on peut également voir leur évolution en cour du roman notament celle de Maria la personnage principale. Les thèmes présents dans le romans se trouvent seulement vers la fin du livre ce qui nous tient en alerte pendant tout le long. Ces thèmes sucitent une grande reflexion sur un aspect de la seconde guerre mondiale dont on parle moin souvent. En bref ce livre m'a vraiment plu et je le recommande vivement !

Océane: 

  Je n'ai vraiment pas du tout accroché avec ce livre. Le début qui semble aboutir sur une enquête m'a plu mais après j'ai déccroché. Les descriptions sont beaucoup trop longues à mon goût et j'avais parfois l'impression de me perdre dans les explications du narrateur ou du personnage qui parlait. J'ai trouvé intéressant de parler de la schizophrénie mais encore une fois c'était beaucoup trop long...

Morgane Pr :

 Au début, j'ai réussi à rentrer dans le livre car le commencement de l'histoire a attiré mon attention je me demandais ce qui allait arriver à Maria, pourquoi son ère l'a abandonné enfin pleins de questions m'ont poussé à continuer. Mais au bout d'un moment, j'ai trouvé l'histoire trop longue, ralentie par des descriptions, c'est devenue une histoire pesante et parfois je me retrouvait désorientée entre les explications du narrateur, les réflexions de l'officier et celle de la jeune fille. De plus, ce qui m'a énormément déplu c'est qu'on se retrouve nous lecteurs on reste sur notre fin ce qui est décevant... Néanmoins, j'ai apprécié certains aspects de l'histoire comme la psychologie de l'officier Louyre qui est très intéressante mais aussi le contexte historique je n'avais jamais lu un livre qui parle de l'après-guerre puisque il est question de la reconstruction de l'Allemagne après la chute du nazisme . Un livre que je ne recommanderais pas en priorité.

Maïwenn: 

 Une enquête policière qui dès le début met le lecteur en suspense. Cependant, je trouve que l'auteur fait trop de description et qu'il se perd lui-même dans cette enquête, qu'il conclut trop vite. Néanmoins le sujet de la guerre ainsi que le sort réservé à Maria reste intéressant.

Gwenn:

Au départ j’ai trouvé ce livre intéressant et facile a lire. J’ai trouvé que l’enquête de l’officier et « l’histoire » de Maria, n’avait pas vraiment de rapport (Bien que l’hospice en ai un avec la mère de Maria), cette enquête au début parait intéressante mais je trouve qu’elle n’a abouti a rien elle aurait pu très bien ne pas apparaître dans le roman,il n’y aurait pas eu beaucoup de différence puisque on ne nous révèle pas ce qu’il c’est réellement passer ; l’officier garde cela pour lui (ce qui donne l’impression d’une histoire non finit). D’autre part je trouve que la fin est baclée, j’ai eu l’impression que l’auteur a voulu finir ce roman car il n’avait plus le temps de l’écrire.

Marie :

Pour ma part, mon avis sur "L'insomnie des étoiles" reste mitigé... Je dois dire que dès les premières pages du roman, je me suis de suite senti plongé dans cette histoire où se mêlent tristesse, suspens.

J'ai donc adoré la première partie de l'histoire, car je trouvais que celle-ci était riche en rebondissement.

Mais plus l'histoire avançait, plus je trouvais les passages longs, et de moins en moins captivant...

Trop de description, surement.

Je dois avouer que je me suis perdue, à un moment, entre ces explications qui ne se terminait jamais.

Puis, à la fin du livre, je fus déçu. Je m'attendais à une fin plus convaincante. Je suis un peu resté sur ma fin, à vrai dire.

Néammoins, il faut lire ce livre. Car il traite quand même une période très importante dans l'histoire, et très difficile : la seconde Guerre Mondiale. C'est toujours intéréssant d'en savoir plus sur cette période tragique qui marquera grandement l'histoire.