Présentation "Atala" de Chateaubriand (par Thomas Raflé)

Présentation « Atala » de Chateaubriand par Thomas Raflé

 Présentation de l’auteur :

                François René Chateaubriand est né le 4 septembre 1768 à Saint-Malo et mort le 4 juillet 1848. Il fut dans une vieille famille aristocratique où il a vécu une enfance morose. Après ses études, à  17 ans il s’engage dans l’armée. En 1788 il va à Paris où il s’associa avec plusieurs écrivains comme Jean-François de La Harpe et Jean Pierre-Louis de Fontanes. C’est là où il fit ses débuts littéraires, s’inspirant alors de Rousseau et de Corneille. En 1791, lors de la révolution française il décida de partir en Amérique pour un séjour de cinq mois. Au retour de son voyage il se maria avec Céleste, une jeune femme venant de Saint-Malo, puis en 1792 partit en Angleterre à Londres où il enseigna le français. En 1794, un énorme drame vint bouleverser la vie de Chateaubriand. En effet presque toute sa famille s’est faite guillotiner. En 1800, il retourne en France  et en 1801 publia « Atala » et un peu plus tard « René ». Une autre œuvre importante : le « Génie du christianisme » a été publiée vers ces dates. En 1803 il eu une liaison avec Pauline de Beaumont mais qui cessa rapidement. Il se rallia à Napoléon Bonaparte mais en 1804 il apprit que le duc d’Enghien fut assassiné et suite à cela s’opposa à l’Empire. En 1806 il partit en Orient et à son retour  vit une vie paisible où il écrivit « les Martyrs » parut en 1809. En 1815 il est nommé ministre d’Etat mais est disgracié et se lança alors dans l’Ultraroyaliste. En 1820 il se rapprocha de la cour et devient premier ministre de la France puis ambassadeur de l’Angleterre et  puis plus tard dans plusieurs autres postes d’ambassadeurs et de ministres. De 1828 à 1829 il vécut sa dernière histoire d’amour avec Léontine de Villeneuve. En 1830 il se retire de la politique et se consacre entièrement à sa nouvelle œuvre autobiographique qu’il publiera à sa mort en 1848 qui se nomme « Mémoires d’Outre Tombe ».

Pourquoi ce titre ? :

                Ce titre fait référence au nom de l’amante de Chactas le sauvage qui est Atala.

Pour quelle composition ? :

                Ce récit de François-René Chateaubriand est organisé de façon classique. En effet il commence par un épilogue qui situe l’histoire dans le temps et dans l’espace. Puis l’histoire en elle-même suit un ordre linéaire de façon chronologique et se finit enfin par un prologue où l’on voit le narrateur parler de façon direct en utilisant le « je » et finissant en quelque sorte son enquête sur la vie de Chactas, du père Aubry et d’Atala.

Quelles intrigues ? :

                Cette histoire se déroule au milieu du 18^ème siècle en Amérique en Louisiane et en Floride. Chactas, un sauvage  et patriarche du clan des Natchez, raconte sa vie et de sa rencontre avec Atala à un jeune Européen du nom de René qu’il a choisi d’adopter en voyant la détermination de s’intégrer dans son clan inébranlable. Chactas donc durant sa jeunesse a décidé suite à la mort de son père de partir explorer le monde. Il est finalement adopté par un Européen chrétien qui se nommait Lopez. Au bout de quelques années cela ne lui suffit plus et décida de quitter celui-ci. Lopez le mit en garde du fait des Indiens ennemis de son clan vivant aux alentours. Chactas ignorant les dires de son père adoptif se mit en route. Mais il fut capturé par les Muscogulges, clan ennemi au Natchez. Il est donc condamné à être brûlé. Tout à coup une jeune fille du nom d’Atala apparut , ils tombèrent  soudainement amoureux l’un pour l’autre. Elle le sauva du bucher et ils décidèrent donc de s’enfuir dans la forêt. Enfin Atala lui avoua qu’elle était la fille de Lopez, ils se retrouvèrent liés à nouveau.  Suite à un orage particulièrement ravageur, ils furent recueillis par un missionnaire Européen qui se nommait père Aubry. Celui-ci proposa d’unir les deux jeunes gens une fois que Chactas fut christianisé. Mais Atala suite à un vœu de virginité faite à sa mère ne pouvant plus supporter sa culpabilité se suicide avec du poison. Dans son agonie elle découvrit qu’elle aurait pu « annuler » son vœu et donc de pouvoir s’unir avec Chactas, ceci est la fatalité, leur destin avait été scellé à l’avance…

Quels thèmes principaux ? :

                Dans ce roman on distingue beaucoup de thèmes principaux. Effectivement  on retrouve le thème de la fatalité de la vie, tout ce qu’on fait est destiné à être malheureux que l’on ne trouvera jamais le bonheur, Chactas suite à la mort d’Atala cède au désespoir et dit qu’il ne retouvera jamais l’amour. On retrouve aussi le thème de la nature, les descriptions de Chactas envers la nature sont très nombreuses et on voit qu’elles sont passionnées. Le thème de la mort est aussi omniprésente, Atala montre bel et bien la présence de ce thème, mais il y a aussi la mort du père de Chactas , celle du père Aubry à la fin du roman, la mort du nourrisson dans les bras de sa mère. UN autre thème aussi bien présent est celui de la souffrance, Atala souffre  de sa culpabilité envers la promesse de sa mère et souffre aussi de son ignorance qui lui a couté la vie. Chactas souffre aussi moralement, la mort d’Atala l’a profondément affecté. Enfin le dernier thème est celui de la religion, la présence  du père Aubry n’est pas un hasard. Ce récit est une éloge au christianisme dont le missionnaire est le symbole.

Dans quels contextes :

                Le récit se situe au cours du 18^ème siècle en Amérique en Louisiane et en Floride.

Quels personnages :

                Au cours du récit, on peut distinguer 3 personnages centraux :

-Chactas : jeune sauvage d’une tribu indienne dont le nom est Natchez. Il est romantique et décrit la nature avec passion. Il cède au désespoir lors de la mort d’Atala. Mais celui-ci a été sauvé par Dieu avec l’aide du père Aubry et d’Atala. Chactas est le païen sauvé par la vierge (Atala) et par Dieu (père Aubry).

-Atala : fille d’un chef indien d’une tribu ennemi aux Natchez. Elle tombe amoureux de Chactas et décide de s’enfuir avec lui dans la forêt. Mais celle-ci se suicide suite à sa culpabilité car elle avit promis de garder sa virginité. Le père Aubry lui dit que son ignorance l’a tué et seulement cela, Dieu avait un dessein pour elle et que cela est seulement dû à la fatalité. Elle est très belle et douce, lorsque Chactas l’avait vu pour la première fois il l’avait pris pour la vierge.  

-Le père Aubry : Missionnaire venant d’Europe, c’est un prêtre  plein de bonté et miséricordieux  envers les Hommes. En effet lorsqu’il se fait brûler par les Indiens à la fin du récit, il prie pour eux et pour leur ignorance envers  le Tout-puissant. Il représente Dieu sur terre.

Enfin le narrateur est le fils de René lui-même adopté par Chactas. Il retranscrit l’histoire perdu de Chactas, d’Atala et du père Aubry. A la fin du récit, il s’autorise à parler à la première personne montrant bel et bien que c’est lui le narrateur.

En quoi ce roman est-il romantique ? :

                Ce roman a hérité des caractéristiques du romantisme car on retrouve des thèmes et des modes d’écriture propres au romantisme présents dans le récit. En effet le thème de la nature auquel les romantiques étaient très attachés est très présent dans le roman, les longues descriptions et contemplations de Chactas en sont un parfait exemple. Le thème de l’évasion est aussi omniprésent ; les romantiques voulant quitter le monde réel à tout prix pour ne plus sentir leur mal-être ou encore pour ressentir le bonheur absolu s’évadent par plusieurs moyens. Ils se droguent, s’imaginent un monde qui leur est propre par le biais du rêve ou encore se suicident. Un autre thème visible est la souffrance ou encore le déchirement. La douleur de Chactas lors de la perte d’Atala est telle qu’il se demande s’il ne va pas la rejoindre dans l’autre monde. Le dernier thème propre au romantisme que l’on peut voir dans le livre est le thème de la mort. La mort du père de Chactas, d’Atal, du père Aubry et enfin du nourrisson à la fin du roman en sont des bels exemples. Maintenant les modes d’écriture du romantisme sont aussi dans le livre de Chateaubriand. On retrouve l’utilisation du « je » lors du récit de Chactas et du narrateur, l’exaltation des sentiments passionnés et la présence du destinataire représentée par « tu ». Tous ces indices indiquent que le lyrisme a été employé or le lyrisme est principalement utilisé dans les textes romantiques.

Quelles visions du monde ? :

                Plusieurs visions du monde s’opposent dans ce récit. L’une est la vision qu’avait Chactas lors du récit et qui est caractéristique du héros romantique, la vision désenchantée du monde. Il ne trouvera jamais le bonheur et  restera malheureux. L’autre vision du monde est celle du père Aubry. Celui-ci en a une vision évangélique. Il voit le bien en chacun des Hommes et pardonne tout les péchés.

A travers quel style ? :

                La façon d’écrire est classique, Chateaubriand utilise un langage soutenu.

Mon avis :

                Points positifs :

-J’ai trouvé les descriptions de la nature en Louisiane et des montagnes du Kentucky  très immersives. La beauté des forêts et des paysages donne une dimension majestueuse et sauvage de l’Amérique de l’époque.

-Les passions du jeune Chactas dérivant au fil du récit sont très poignantes tantôt passionné tantôt désespéré. Il représente de manière parfaite le romantique vivant le « mal du siècle » dans cette Amérique indienne. Atala décrite telle une sainte meurt certes dans la douleur en perdant son cher amant mais aussi dans le bonheur en le retrouvant dans l’au delà , au paradis.

-Autre point que j’ai aimé, le père Aubry dont les paroles sont pleines de bonté et d’amour envers les deux jeunes personnages. Attentionné et adorable, il offre même un châle appartenant à sa mère qu’il allait mettre dans sa propre tombe. Il donne sans rien espérer en retour.

                Points négatifs :

-J’aurais aimé que le livre soit un peu plus long car c’est une histoire courte et rétrécie. Je trouve qu’on reste un peu sur sa fin et qu’on attend quelque chose de plus.

-Le manque d’actions est aussi un point que j’ai moins apprécié parmi le livre. Hormis la fuite lors de leur évasion, peu d’autres péripéties arrivèrent. Cela donne une histoire un peu lente et par moments ennuyeuse.

-Enfin, le manque d’information sur la vie de Lopez ; leur père adoptif ou génétique. En effet, seulement quelques paragraphes relatent celui-ci sauf que je trouve qu’il est un élément important à l’origine de l’histoire.

                Globalement ce récit m’a plu autant du point de vue de l’écriture que de l’histoire. Un roman très divertissant que je recommande à tout le monde qui a un peu de temps à perdre.

                Après la lecture de ce livre, on retient surtout la fatalité qui a entraîné Atala à la mort. Mais aussi on retient l’importance du christianisme qui a su sauvé Chactas par l’aide d’Atala qui représente la vierge et du père Aubry qui représente le dieu sur terre. Ce récit fait l’éloge du christianisme et montre l’idéal religieux selon François-René Chateaubriand…